用以獲得軍事情報(bào)的人造衛(wèi)星。它利用衛(wèi)星的光、電遙感器或無線電接收機(jī)等偵查設(shè)備,從軌道上搜集地面、海洋和空中目標(biāo)的有關(guān)信息,對(duì)目標(biāo)實(shí)施偵查、監(jiān)視和跟蹤,獲取情報(bào)。偵查設(shè)備收集到的電磁波信息,或由膠卷、磁帶等記錄儲(chǔ)存于返回艙內(nèi),在地球上回收:或通過無線電傳輸方法送到地面接收站進(jìn)行處理工作,從中獲取情報(bào)。具有偵查面積大、范圍廣、速度快、效果好、可長期或連續(xù)監(jiān)視以及不受國界和地理?xiàng)l件限制等優(yōu)點(diǎn)。根據(jù)執(zhí)行的任務(wù)和偵查設(shè)備不同,一般分為照相偵查衛(wèi)星、電子偵查衛(wèi)星、海洋監(jiān)控衛(wèi)星和導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星等。