日本將美國拖入了第二次世界大戰(雖然偷襲珍珠港只是給了美國參戰的借口),1941年12月7日日本艦隊偷襲珍珠港,該艦隊的飛機轟炸了歐胡島上所有的美軍機場和許多在珍珠港內停泊的艦艇,包括那里的戰列艦。地面上幾乎所有飛機被摧毀,只有少數飛機得以起飛和還擊。 12艘戰列艦和其它艦船被擊沉或損壞。 188架飛機被摧毀,155架飛機被破壞,2403名美國人喪亡。僅亞利桑那號戰列艦爆炸沉沒時就有上千人死亡。 12月8日,美國總統羅斯福在國會正式對日本宣戰,加入了第二次世界大戰。
到1945年5月7日,德國投降。至此,第二次世界大戰的歐洲戰場已經結束,同盟國取得了勝利。協約國方面只剩下了日本。當時的日本軍國主義者準備進行玉碎,美軍根據太平洋戰場上之前和日本人爭奪島嶼的經驗,估計在攻占日本過程中會損失超過200萬人,鑒于此便將原子彈投入實戰,加速戰爭進程。