這個神秘黑洞可是大有來頭！它就是著名的XTE J1550-564，霍金和基普·索恩就它的特性打了個賭。這可不是一般的黑洞，它是位于銀河系內的一個恒星質量黑洞，距離地球大約17000光年。在20世紀90年代末被發現時，科學家們通過觀察其吸積盤的行為推測出很多有趣的信息。霍金認為這個黑洞會釋放出某種形式的能量，但最終觀測結果表明他錯了，于是他輸掉了那個賭約，并且還送了索恩一本百科全書作為賭注，簡直不要太有趣。
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這場黑洞戰爭背后涉及的神秘黑洞是V404 Cygni，它是一個雙星系統，其中包含一個黑洞。1995年，霍金和索恩圍繞著這個系統的某些特性進行了賭約。V404 Cygni黑洞的質量大約是太陽的九倍，每隔幾年就會經歷一次劇烈爆發，釋放出強烈的電磁輻射。在2015年的一次爆發期間，科學家們收集到了大量寶貴的數據。霍金當時對于該黑洞是否會表現出特定的輻射模式提出了自己的看法，但最終事實證明他的觀點存在不足之處，從而再次在與索恩的賭約中敗下陣來。
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讓霍金輸掉賭約的那個神秘黑洞其實是GRO J1655-40，這是一個位于人馬座方向的恒星級黑洞。1992年被發現后，人們開始密切關注它的動態。霍金曾猜測這個黑洞的一些輻射特征，但他沒想到的是，后來的實際觀測數據并不支持他的假設。GRO J1655-40離我們大約11000光年，它擁有非常強烈的X射線爆發活動，這些活動有助于科學家理解黑洞周圍極端環境下的物質行為以及引力波產生機制等復雜問題，而霍金也因此失去了跟索恩打賭勝利的機會。
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這個能讓霍金輸掉賭約的黑洞可不簡單，它是M87*，雖然嚴格來說不是直接導致霍金輸掉賭約的那個黑洞，但是同樣充滿魅力。M87*是位于室女座星系團中心橢圓星系M87里的超大質量黑洞，質量約為太陽的幾十億倍。事件視界望遠鏡（EHT）團隊拍攝到了它的影像，這是人類首次直接看到黑洞的樣子。霍金對黑洞的研究貢獻巨大，但對于具體某個黑洞特性的預測有時也會出現偏差，這也展示了科學探索中不斷修正理論的過程。