太極是闡明宇宙從無極而太極,以至萬物化生的過程。無極即道,是比太極更加原始更加終極的狀態(tài),兩儀即為太極的陰、陽二儀。太極一詞最早見于《易傳 系辭上》。另太極這一概念影響了儒學、道教等中華文化流派。《易緯乾鑿度》和《列子》談到太易、太始、太初、太素、太極宇宙五階段說法。宋儒周敦頤在《太極圖說》開篇就說:“無極而太極。”這把《老子》中提到的
無極一詞注入了理學含義。也就把無極的概念與太極聯(lián)系在一起。清代乾隆年間太醫(yī)院匯編的《醫(yī)宗金鑒》則采用了五階段說法(聶文濤談《周易》):“無極太虛氣中理,太極太虛理中氣。乘氣動靜生陰陽,陰陽之分為天地。未有宇宙氣生形,已有宇宙形寓氣。從形究氣曰陰陽,即氣觀理曰太極。” 《系辭》又說:“兩儀生四象,四象生八卦”。其意指浩瀚宇宙間的一切事物和現(xiàn)象都包含著陰和陽,以及表與里的兩面。而它們之間卻既互相對立斗爭又相互滋生依存的關(guān)系,這即是物質(zhì)世界的一般律,是眾多事物的綱領(lǐng)和由來,也是事物產(chǎn)生與毀滅的根由所在。 天地之道,以陰陽二氣造化萬物。天地、日月、雷電、風雨、四時、子前午后,以及雄雌、剛?cè)帷屿o、顯斂,萬事萬物,莫不分陰陽。人生之理,以陰陽二氣長養(yǎng)百骸。經(jīng)絡、骨肉、腹背、五臟、六腑,乃至七損八益,一身之內(nèi),莫不合陰陽之理。太有至的意思; 極有極限之義, 就是至于極限, 無有相匹之意. 既包括了至極之理, 也包括了至大至小的時空極限, 放之則彌六合, 卷之退藏于心. 可以大于任意量而不能超越圓周和空間,也可以小于任意量而不等于零或無, 以上是太極二字的含義.有,同名電視劇《太極》。