青龍白虎朱雀玄武，加上中間的黃，這五個(gè)方位加顏色加神獸的組合，其實(shí)挺有意思的。青龍是東方的代表，關(guān)于龍的來(lái)源也是眾說(shuō)紛紜，有的說(shuō)是印度傳來(lái)的，有的說(shuō)是咱們自己的星宿演化來(lái)的。印度雖然也有龍神的說(shuō)法，但他們那邊龍的地位不高，指的其實(shí)是蟒蛇。
在五行學(xué)說(shuō)流行的時(shí)候，人們就開始把五方、五色、五行、神獸這些元素搭配起來(lái)。東是青色配龍，西是白色配虎，南是紅色配朱雀，北是黑色配玄武，中間就是黃色，是正色，代表中央。
山海經(jīng)里還提到四方的神靈，比如南方的祝融，長(zhǎng)著獸身人面，騎著兩條龍；西方的蓐收，左耳有蛇，也是騎龍的；東方的句芒，鳥身人面，也騎龍；北方的禺疆，黑身子手腳，同樣騎龍。有意思的是，山海經(jīng)里龍是騎的，蛇是被拿著、繞脖子的，說(shuō)明龍和蛇的地位不一樣。
青龍代表東方七宿，角、亢、氐、房、心、尾、箕，這些星宿連起來(lái)形狀像龍，從字面上也能看出是龍的不同部位，比如角是龍角，尾是龍尾之類的。
白虎是四圣獸之一，經(jīng)常和龍一起被提到。虎是百獸之長(zhǎng)，威猛又厲害，傳說(shuō)能降妖伏魔。白虎屬陽(yáng)，和龍搭配起來(lái)就是云從龍，風(fēng)從虎，簡(jiǎn)直是捉鬼好搭檔。
白虎還是戰(zhàn)神、殺伐之神，有避邪、祈福、驅(qū)災(zāi)、揚(yáng)善、招財(cái)、促姻緣等一堆功能。它也是星宿變來(lái)的，對(duì)應(yīng)的是西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參，所以它是西方的代表。白色是因?yàn)槲鞣綄俳穑逍兄薪鹗前咨越邪谆⒉皇钦f(shuō)它是白色的虎，而是根據(jù)五行來(lái)的。
朱雀其實(shí)和鳳凰有關(guān)，鳳凰是百鳥之王，雄的叫鳳，雌的叫凰，后來(lái)合稱鳳凰。鳳凰的形象很美，像雞，有五彩羽毛。后來(lái)形象越來(lái)越復(fù)雜，集成了鴻頭、麟臀、蛇頸、魚尾、龍紋、龜身、燕下巴、雞嘴等等。它只在梧桐樹上歇腳，只吃竹子的果實(shí)。鳳凰自歌自舞，它出現(xiàn)就意味著天下太平。
鳳凰死后有一座山叫吊念山，因?yàn)槊康狡摺嗽拢壶B都會(huì)來(lái)吊念它，十七八天才散去。鳳凰其實(shí)是陽(yáng)鳥、鷹、孔雀、雞這些鳥類的集合體。遼、金、元之后，鳳的形象發(fā)生了變化，尤其是翅膀部分更像鷹了。我們現(xiàn)在看到的藝術(shù)品上的鳳，大多是清朝以后的樣式，融合了雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦?dòng)鸬鹊取?br />玄武是龜和蛇的組合，是一種靈物。玄武原本的意思是玄冥，武和冥古音相通，武是黑的意思，冥是陰的意思。玄冥最早是形容龜卜的，龜背是黑的，占卜時(shí)是請(qǐng)龜?shù)疥庨g去問祖先，再把答案帶回來(lái)。所以最初的玄武就是烏龜。
后來(lái)玄冥的含義擴(kuò)大了，因?yàn)辇斏钤诮雍＃运闪怂瘢粸觚斢珠L(zhǎng)壽，玄冥也變成了長(zhǎng)生的象征。
這四個(gè)神獸不只是簡(jiǎn)單的動(dòng)物，背后都有深厚的文化背景，和五行、星宿、神話、信仰等等都有關(guān)系，挺有意思的。

左青龍右白虎上玄武下朱雀 傳說(shuō)他們是長(zhǎng)安的守護(hù)神

青龍，亦作“蒼龍”，古代神話中的東方之神。龍是中華民族的圖騰，自黃帝授命于天，威澤四方，龍就成為中華民族乃至整個(gè)中國(guó)的象征，而比較明確的定形是在漢代，從大漢朝開始，龍就被確定為皇帝的象征與代表。在東方傳說(shuō)中，青龍身似長(zhǎng)蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長(zhǎng)須、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，而在西方神話里，龍更像是長(zhǎng)翅膀的蜥蜴。
白虎，古代神話中的西方之神。形體似虎，白色，兇猛無(wú)比，因此成為尊貴的象征。同時(shí)白虎也象征著威武和軍隊(duì)，所以古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關(guān)，例如古代軍隊(duì)里的白虎旗和兵符上的白虎像。
朱雀，亦稱“朱鳥”，形體似鳳凰，古代神話中的南方之神。因其形似鳥狀，位在南方，火屬性，所以在游戲中經(jīng)常以鳳凰的形狀出現(xiàn)。但其實(shí)朱雀和鳳凰是兩種不同的生物，鳳凰是百鳥之王，而朱雀卻是天之靈獸，比鳳凰更稀有尊貴，破壞力也更強(qiáng)。在日本的漫畫和游戲里，朱雀都是作為強(qiáng)力召喚獸或者妖獸出現(xiàn)的，比如漫畫《幽游白書》和根據(jù)漫畫改編的同名游戲。
玄武，也叫“真武”，俗稱“真武大帝”，是道教所奉的神。相傳古凈樂國(guó)王的太子，生而神猛，越東海來(lái)游，遇天神授以寶劍，入湖北武當(dāng)山修煉，經(jīng)四十二年而功成，白日飛升，威鎮(zhèn)北方，號(hào)玄武君。但宋朝忌諱玄字，因而改稱真武。玄武又相傳本身是北海一只大龜，此龜曾經(jīng)被當(dāng)作柱子支撐整個(gè)蓬萊仙山，因其靈性深覺，歷經(jīng)多年的聽道聞道，終于修得正果。所以帝王陵寢多有馱碑之龜，正是以此暗寓玄武。另外玄武又叫玄冥，故又稱北冥，聽到這個(gè)名字估計(jì)不少讀者又聯(lián)想起北冥歸海，還有金庸老先生筆下人物逍遙子的《北冥神功》。
“四神”代表東西南北四個(gè)方位，為劃分天區(qū)，制定歷法，提供了比較科學(xué)的參照。到了后來(lái)，隨著陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)的流行，四神“鎮(zhèn)四方，避不祥”的守護(hù)神職能更為人們所重視，并被賦予了更高的神性。二十八宿也成了崇祀的對(duì)象。秦漢時(shí)期四神與春、夏、秋、冬四季，青、白、赤、黑四色相配，已被當(dāng)時(shí)文獻(xiàn)如《淮南子》、《史記》等書所系統(tǒng)記載，成為人們普遍接受的思想體系。
另外，漢代還流行八卦四靈紋銅鏡，上面鑄有“四神”和“左龍右虎辟不祥，朱雀玄武順陰陽(yáng)”等銘文，這也有宗教含義：即鏡中反映的是人的形象，靈魂附之，故以四神保護(hù)，避免邪魔侵害。

青龍:東 白虎:西 朱雀:北 玄武:南